番薯又名地瓜，自明代万历年间由闽人陈振龙从南洋引入中国后，各地皆有种植，是最为常见的农产品。在中国南方，有“一造番薯半年粮”的说法，虽然其貌不扬，重要性可不言而喻。大概是太过普通的缘故，历代吟颂地瓜的诗词很少，远不如梅兰竹菊屡见于诗人的笔端。然而，这个偶现于诗人词章中的农家作物，却有一组《咏地瓜》广为人知。此诗的作者，都写作是南通州的徐宗勉。
徐宗勉，字仲修，号骥人，一号霁吟。“少颖敏，有堪干”。道光八年（1828），他报捐中书科中书入都，居于琉璃井之“只谈风月居”。他性情和易，好交朋友，“英麈挥绰，见者倾倒”，在京二十余年，所交半天下。《崇川书香录》说他“率皆诚信相孚，始终无间焉”。《清实录·道光朝实录》记载道光二十年七月戊戌日，道光皇帝亲自过问关于“中书科传补供事，有情托弊端”所奏而降旨查办，原来“徐宗勉于同乡供事沈钰应补额缺，不细心商酌，辄负气不行画稿”，皇帝批评他“亦属不知远嫌”，谕旨将徐宗勉等人“均著交部照例议处”,可见徐宗勉为人确实义气深重，为朋友鸣不平而甘愿两肋插刀。曾国藩在日记中记载，他在办诰封时曾请徐宗勉帮忙打通关节一事，称许“极为妥当”。咸丰二年（1852），徐宗勉中第三甲九十一名进士，钦点即用知县，部奏仍归中书科衙门以同知即选，奉旨派武闱收掌，京察一等记名，为“实录馆”校对。次年选授安庆府同知，咸丰四年由南河报捐知府。可惜的是，未及履任，他就于咸丰五年三月二十二日以疾卒于家，时年五十六岁。徐宗勉 “工隶篆八分，兼精绘事，山水花卉，各擅神妙，友人得其片桢只字，靡不珍藏箧笥”。除此以外，他还工于诗，著有《霁吟漫稿》四卷。
民国初年，有“台湾文化第一人”之称的连横在他的《台湾诗乘》“卷三”中记载：“地瓜传自吕宋，台人谓之番薯，产多利溥，闾阎赖之。昔徐树人观察曾以《地瓜行》校士，作者虽多，而少佳构。唯台邑施茂才士升一首较好。盖此题既非典雅，未易藻饰，然可作台湾故实也”。在引用施士升的诗文之后，连横这样写道：
时有徐宗勉者，树人观察之族人也，随宦来台，拟作七律四首，为选其二：
“薯蓣登场共有年，栗薪无用架中田。何曾守护劳王父，犹忆耘锄仰昔贤。交错禾麻皆唪唪，栽培根柢乃绵绵。剥菹绝胜烹瓠叶，应补农书第一篇。”
“何堪薪桂米如珠，疐龁还留菜色无。篝满争如收黍稷，藤抽果尔敏蒲庐。翻匙雪共齑成粉，切玉香同笋入厨。风雨调和疆场辟，苍生长饱海东隅。”
文中的“树人观察”就是徐宗勉的兄长——晚清地方重臣、福建巡抚徐宗幹。道光二十七年（1847），他被任命为台湾兵备道兼理学政，第二年四月渡海赴台，至咸丰四年六月登舟离任，在台湾一共七年有余。徐宗勉不是他的什么族人，而是同胞亲弟弟。根据连横的叙述，徐宗勉曾跟随徐宗幹来台，在此期间，写了这一组《咏地瓜》。
除了《台湾诗乘》外，此诗还见载于林文龙的《台湾诗录拾遗》、许成章的《高雄市古今诗词选》等著作。《台湾诗钞》在附录“《台湾文献丛刊》已刊台湾诗作索引”中，也收录了徐宗勉的名字。如今国内各大网页只要提到咏地瓜的诗，都会引用徐宗勉的这组诗作，称是“咏地瓜”的名篇。
出人意料的是，这组诗的作者并不是徐宗勉，而是他的哥哥徐宗幹。
由于去世较早，徐宗勉的《霁吟漫稿》没有刻行，后来他的好友王藻在编刻《崇川各家诗钞汇存》时曾选刊其诗四十首，作为他的名篇，《咏地瓜》并不在其中。然而在徐宗幹《斯未信斋诗录》的“卷十五”《闽海后集》里，赫然有《地瓜》七律四首，除了《台湾诗乘》所录的其二、其四外，尚有其一、其三两首，分别如下：瓜田别有瓜华树，地下仍如地上生。
遥牵支蔓禾为弟，早出污泥藕是兄。
寄语海滨多旷野，秋来蒂熟要深耕。
记取豳风七月吟，早从场圃种成林。如荑稗熟堪充腹，似蔗浆寒亦镇心。
漫向青门夸美利，不随赤李共浮沉。
御冬兼备三年蓄，囷窖还须掘地深。
徐宗幹《斯未信斋诗录》中的“地瓜”诗
《斯未信斋诗录》为编年诗，根据上一首《戊申十月初九生日台湾安平道中口占》，可知《地瓜》写于戊申即道光二十八年（1848）十月间，是徐宗幹来台后的第六个月。在诗题之下，有其自注：“拟作示书院诸生。”他写此诗的目的是准备给海东书院的学子们看的，即连横所说的“校士”之用。徐宗幹到任后，便革新除弊，大力整剔吏治，尤其重视教育。着手的第一件大事，便是在次月进行岁试，选文武弟子员一百七十人。每月的初一、十五，集武生进署学习射箭。他为海东书院聘请老师，时时督课，并时莅讲席，为言义理。他把任福建漳南道时所翻刻的《同善录》《文昌》《孝经》《孝悌图》等图书附海船带来，分发给书院的师生，以资蒙养之助。他还甄选辑录书院学生们的文、诗、赋等课艺佳作，将制艺雅驯者编为《东瀛试牍集》，将说经、论史及古近杂体诗文等辑成《瀛洲校士录》，并陆续刻板印行，作为诱掖奖劝的帮助。肄业者，给其膏火。他这样做的目的，“上为国家储黼黻之才，下为海邦广弦诵之教”，目光可谓深远矣！徐宗幹在“自订年谱”中，每年都会认真记下台湾考取学生的名单与数目。即使他在奉旨已升授福建按察使后，离台之际，仍向朝廷奏请台湾因“捐输较多”，恳许增加台湾乡试录取的名额，振兴台湾教育的拳拳之心，时时溢于言表。
经过他这一番整治，台湾风气为之大变，《台湾诗乘》所记述的“一时士气敦厚，竞相奋励”，诚为纪实之笔。徐宗幹的劳形苦心，百姓们看在眼中，感激于心头，纷纷悬匾送伞，上级也给予了很高的评价。就在他到台的第一年年底，新任台湾知府裕铎告诉徐宗幹，他赴任前去京师觐见时，道光皇帝就亲口对他说：“徐宗幹官声好，台湾地方安静，便是好官”，可见徐宗幹对台湾的治理，朝野上下对他是一致认可的。
徐宗幹为什么会选择毫不起眼的“地瓜”来作为他校士的主题呢？
他曾在《君子轩偶记》中写道：“斐亭前植篱落、种瓜豆，蓄水莳稻，并种地瓜（即番薯），可以验晴雨之时。百卉中爱蔓生者，为其情长而脉远也。”斐亭，就在台湾的道署之中，以左右多修竹而名。徐宗幹很喜欢这个地方，时时见诸文字之中，有《斐亭随笔》《斐亭偶记》等随笔。斐亭卉木畅茂，徐宗幹在此畜鹿养鹅，悬挂名人手泽。谁也没想到，在这个风景很不错的地方，他竟然还种上了地瓜。其实徐宗幹种地瓜是有历史的，早在山东任职时，即遵循山东巡抚刘斯嵋的嘱咐而劝民种薯。后来他在题江西拔贡刘炳辉的《地瓜考》时还念念不忘此事：“向在山左，曾遵刘眉生方伯劝民种薯。各省推广行之，洵救时之上策也。”题跋中，他将这海东课士的《咏地瓜》四律一并录而寄之。徐宗幹对地瓜很有感情，台郡有个善绘事的漳州人蒲玉田，他尝请其画册页十二帧，其中就有一帧《瓜圃学农》，并为之题句云：“曰晴而晴，曰雨而雨；种豆得豆，种瓜得瓜。”地瓜在徐宗幹心中有着很崇高的地位，他诗中所说的“应补农书第一篇”，完全出自肺腑。
连横说，徐宗勉曾随宦来台。其实徐宗勉从来没有到过台湾，更别说写这组诗了。由于连横的缘故，又以讹传讹，遂致大家都认为《咏地瓜》是徐宗勉的作品。当然，《台湾诗乘》保留了有清一代台湾诗坛的史料，以“昌明诗教于边陲僻处之区”，其价值是巨大的，弄错《咏地瓜》诗的作者，仅仅是一个小小的失误而已。且不管《咏地瓜》是徐宗幹还是徐宗勉所写，都是一组很优秀的诗。它以朴素语言对地瓜真诚地吟唱，将会永远传下去。
原标题：《地瓜——“应补农书第一篇” | 徐继康》
栏目主编：舒明 文字编辑：吴东昆
来源：作者：徐继康
